Behalve kluizenaar in een pittoresk dorpje in het zuiden van Frankrijk is de 63-jarige Kevin Ayers ook voormalig bassist en zanger van de legendarische avant-gardejazzclub Soft Machine. Ook maakte de Engelse hippie een aantal eigenzinnige soloplaten, totdat hij in de jaren zeventig genoeg van popmuziek kreeg. Bijna twee decennia leidt Kevin Ayers een sedentair en onzichtbaar bestaan voor de buitenwereld.

Dat Ayers nu teruggekeerd is op aarde mag gerust een wonder heten. Misschien heeft de raadselachtige comeback iets met collegakluizenaar Syd Barrett te maken. Het akoestische en met strijkers opgesmukte 'Walk on Water' gaat namelijk over de onlangs overleden Barrett.

Zestien jaren van niets doen zitten tussen dit nieuwe werkstuk en zijn voorlaatste plaat Still Life with Guitar. Toch heeft de tijd weinig slijtagesporen bij Ayers achtergelaten. Zijn nonchalante manier van zingen, gevatte songteksten en luchtige benadering van popmuziek zijn nog helemaal intact. Alleen creativiteit en originaliteit lijken enigszins weggeëbd.

Naast oudgedienden als Phil Manzanera en Hugh Hoppers werkt Kevin Ayers op zijn nieuwe cd ook met jongere muzikanten uit de rockbands Gorky’s Zygotic Mynci en Teenage Fanclub.

Toch lijkt helemaal niemand, inclusief Kevin Ayers, echt de moeite te nemen om er iets indrukwekkends van te maken. Het gemoedelijk voortkabbelende The Unfairground telt uiteindelijk niet meer dan een aantal aardige songs, zoals het mooi gezongen 'Cold Shoulders' en 'Baby Come Home', een erg lief duet met zangeres Bridget St. John en een Mexicaans orkest.

» 15 september 2007 » http://www.kindamuzik.net/

tekst: Maurice Dielemans